九州列車旅（湯布院編）

駅名は「由布院」で、地名は「湯布院」。
湯平村との合併で地名が変わったらしい。「油布院」の頃もあったそうな。（本当）
昔は温泉でなく、原油が湧いてたのだろう。（嘘）

駅着いた時点で既に夕方なのだが、とりあえず金鱗湖まで散策してみる。
思いのほか小さな湖。 沼と言ってもいいぐらいの大きさだったのか。
泳ぐ魚が見えるほど湖水は澄み、なかなかに雰囲気良い。ちっちゃいけど。

鳥にとっても快適な環境のようで、栄養状態良さそうな妙に存在感ある鴨の群れが。
ていうか、明らかに太い。腹の肉が余ってる鳥というのは、飛行生物としてどうなのか。
逃げないからって触っちゃダメ。嘴で勢いよく噛まれます。（体験済み）

そんな湯布院での宿は、「おやど 二本の葦束」。

客室は全室が離れ。それぞれ個性的で、茅葺きだったり茶室風だったりといろいろだが、私達の選んだのは、そん中でも異色の「洋館」。
明治期にあったような和洋折衷型で、一階は洋室、二階は和室。
日常とは違うスペシャル感と豪華さもありながら、ゆったりくつろげる。

温泉風呂も目玉でして、風呂の数は客室数と同じぐらいあったり。
大露天風呂、蒸し風呂、竹林の湯、etc…
好きな風呂を貸し切りで遠慮なく使え、空いてなくとも、どれかには入れるという訳。
中身のお湯は同じでも、景色が変わると気分も変わる。
温泉宿に来れば、せっかくだからと何度も入るものだが、それが毎回毎回新鮮。

風呂に入るため敷地内を歩き回ることになるのだけれど、庭や離れ一つ一つの佇まいを眺めるのも楽しく、ある意味アトラクションみたいで愉快なり。
だいぶ対象年齢高めの遊園施設だが。

さて、夕食の時間。

旅館ではよく、高級食材や手の込んだ飾り付けで客を満足させようとするが、これはそういうのじゃない。地物の食材を使った、華美でもなく、奇をてらうこともない料理。
でも、ちょっとした工夫が新しさを感じさせるし、シンプルなだけにそのレベルの高さもよくわかり、作った人は料理センスあるなぁと実感する。
素材への自信と、それを使いこなす自信がみなぎっているかのよう。

焼酎も結構揃ってて、好みなどを訊きながら選んでくれ、とても満足いく食事だった。
ただ、品数と量が多過ぎ、ご飯ものを食べられなかったのは唯一心残り。

施設の一つにバーがあるってから、そこも覗いてみる。
ワインリストは充実してて、非常にいいお値段のが揃っておりましたですことよ。
高級酒には手がでませんで、カクテルやモルトなんかを見繕ってもらい、チビチビと。

内装は、古材と漆喰で本格的な古民家風、カウンターテーブルは見事な巨大一枚板。
通常バックバーのある位置には広いガラス窓があって、目の前は木立の静かな夜景。
こんなシチュエーションのバーって、普通有り得ないもんな。こりゃ落ち着くわ。
ここはこの店来るだけでも、いいねえ。

こういう宿こそ、日々の疲れが癒されるってもんです。ああ、良かった。満喫した。
でもね、早めにチェックインして翌日は昼までゆっくり滞在し、各風呂を順番に浸かりながら、部屋でのんびりするのが、本来の使い方なんでしょう。
私らのような、夜駆け込んで早朝出立するなんて、もったいない使い方もいいとこ。

が、それで得したこともあった。
朝早いので朝食いりません と断ったら、じゃあ、弁当を用意しましょうか ですって。
事前に出立時間言っておらず、その場でそんなこと言いだした客に、この良心的対応。

これがまた、朝食の用意で忙しいだろうに、超立派な弁当を仕上げてくれていた。
朝の列車に揺られながら食べる、この特製弁当の美味いこと。
二本の葦束、グッジョブ！　いや、もう感謝の気持ちでいっぱいです。ありがとう。

弁当を頬張り、朝靄の由布岳を眺めながら、由布院を後にする。
九州列車旅は、本日がメイン。 朝から気分のいいスタートだ。

つづく。

サンク・オ・ピエ

九州旅行記の途中ですが、サンクの時間です。

今回のテーマは・・・【ホロホロ鳥と秋の味覚、栗か？茸か？牡蠣もかい？】
秋の味覚勢揃いな予告に、期待は膨らむ。

まず一番手、秋になってようやく登場の三陸産生牡蠣。
合わせるのは世界一有名なシェリー、ティオ・ペペ。
この時期のややさっぱりした牡蠣には、これぐらいすっきりしたフィノが合う。
久々の生牡蠣との再会は、おいしうれしい。

なんかのペーストを塗ったパン出てきたと思ったら、フォアグラのパルフェだって。
フォアグラテリーヌのように口溶け良いが、ムース状だからそれがさらに軽い。
テリーヌが固体→液体への溶融なら、パルフェは固体→気体へ昇華するイメージ。
口の中で、霧散するように溶けるの。地味な外見からは想像つかない美味！
甘いアイスヴァインとのコンビがまた絶妙で、究極の洋菓子といった味わい。

ただ、テリーヌは一口ごと味の余韻に長く浸れるのだが、パルフェは軽いが故にフォアグラ味もすぐ遠くへ行ってしまって、それを追い求めるように、次の一口次の一口と食べ進めてったら、あっという間にたいらげる。もっとよく味わえばよかった…

豚肉とピーマンの炒め。豆板醤とオイスターソース入りだから敢えて言えば中華風。
これのどこが、秋なのか？
実は、一緒に出てきた酒がワインじゃなくて、なんと芋焼酎。
焼酎のサツマイモの香りに、秋を感じさせる趣向なのでした。

こいつが、予想以上に合うんだなあ。
ちょうど先日の旅行で、芋焼酎＋薩摩料理の「とんこつ」（骨付豚アバラ肉の味噌煮）がやたら良くって、感心してきたところ。やっぱ芋焼酎は豚肉との相性いいわ。
家庭で簡単に用意出来る組合せなのも、ポイント高し。

茸尽くしの皿。
リゾットは、たっぷりのマッシュルームエキスが凝縮して、この中に入っている。
ラグーソースかかってるのも茸。エリンギ裂いたものを、パスタに見立てた感じ。
こんだけ茸を使うと、菌類特有の臭みが出そうなものだが、そこにあるのは旨みだけ。
皿が進むにつれ、出てくる料理は秋が深まってまいりました。

お待ちかねのホロホロ鳥！ 丸焼きがどーんと。

ホロホロ鳥のローストでございます。
焼いた鳥本体から出てきた肉汁のソースで。
シンプルながら、いやシンプルだからこそわかる、誤魔化しのない肉の旨さ。
見た目は鶏とさほど変わらないけど、安い鶏肉で同じ物を作ったら、味スカスカだろう。
食べれば納得。秋の味覚だと感じさせる風格は、さすがホロホロ鳥。

栗尽くしデザート。
栗タルトに栗ブランマンジェ。
甘味は抑えられ、主役の栗の味がよくわかる。
これは山栗なのだろうか、市場で出回ってるものに比べれば大きさも甘さも控えめだが、そのぶん栗の味が強く濃い。
年中食べられるような栗菓子には有り得ない、これこそ秋ならではの味覚だ。

事前発表で使用食材はわかっていたものの、ここまで強烈な、茸！ ホロホロ鳥！ 栗！の波状攻撃が待っていようとは。
食材それぞれの魅力を前面に押し出すことで、秋の季節感が見事に表現されていた。

今回も大満足です。ですが、秋の味覚はこれだけじゃないだろう？ まだいろいろ食べてないものも… という貪欲な気持ちまで生む、秋味の魔力よ。
こりゃ当然１１月も、行かねばなりませんかのう。

九州列車旅（東京～博多～由布院編）

二日目。

早朝起床して、新幹線「のぞみ」に乗り込む。
朝一番にこだわったのは、最新鋭のN700系に乗車するため。
画角に収まりきらないほど、お鼻が長いのね。そうよ母さんも長いのよ。母さんて何。

N700系初めてで、東京～博多間をフルに乗るのも初めてなら、グリーン席も初めて。
これだけの初体験を揃え、気分盛り上がるよう演出してみたものの、特に感動もなし。
約1,200kmの距離を5時間弱で走るなんて、ほぼ等距離の札幌まで16時間以上かけて行ったことを考えるとスゴイが、飛行機の数倍時間かかるのも事実だしな。

それより、朝早くの新幹線ではサンドイッチぐらいしか売りにこん。駅弁はどうした？
駅弁と車窓風景が期待出来ないとなると列車旅の魅力は皆無に等しく、寝るしかない。
グリーンだからって寝心地良くもないが。つくづく移動手段にだけ特化した乗り物だ。

なんやかや言っても、速いッスけどね。 主要都市をずんずん通り過ぎ、博多駅到着。

博多と言えばラーメンだろと、有名な「元祖 長浜屋」へ。
うん、庶民的で安く味も良い。ここ来るための交通費のほうが高くつくぐらい。
ただ、繁盛店だから慌ただし過ぎたり、来るまでに厳しい暑さの中を歩いたり、ラーメン食べて余計暑くなったりと、旅気分はやや盛り下がる。

それにしたって、暑い…
彼岸過ぎて、この暑さは何？　日射しが痛いほど強力に感じるんですけど？
とてもじゃないが地上にはいられんと、地下へ潜る。そしたら地下街がすごく立派。
夏の酷暑を避けるため、博多人はみな地下生活を送っているのだな との結論に達す。

さて、こっから特急「ゆふいんの森」に乗って、由布院へと。

いまや珍しい、ビュッフェのある列車。
生ビールまであるんよ～　ゆふいんビールはウマイなあ。
列車で飲むからいっそうなんでしょうか。今までの鬱憤もあって、グイグイ飲む。
弁当買ったら、「ビュッフェ隣の空いてるセミコンパートメントでどうぞ」ですって。
ここ、テーブルがすごく広々で、とっても快適にお食事。 お姉さんありがとう！

おっと、車窓の景色も楽しまなくては。
緑の中を走り抜けてく、真緑な列車。 適度な自然と適度な速度はやっぱ大事。

途中の見所は「慈恩の滝」、つまり、「ジオンの滝」！
一年戦争でジオンの落ち武者がここに村落を造り、ジオンの滝と名付けたとさ。（嘘）
ここで車内じゃ、「ジーク・ジオン！ ジーク・ジオン！」のシュプレヒコールですよ。
年配の客が多数派のため、そんな反応は微塵もなく、実際には全て脳内妄想ですが。

イマイチだった旅気分が、グッと盛り上がってまいりました。さすがだぜＪＲ九州。
２時間強の乗車時間も、そんなこんなであっちゅう間に過ぎ、由布院駅到着～

つづく。

九州列車旅（TOKIO編）

構想三年、準備期間二ヶ月。着々と計画を推し進めてきた九州旅行。

その第一歩、東京駅へと降り立つ。
ここから新幹線に乗って、九州上陸を目指すのだ。

が、初日の今日は、まだ乗らないよ。
朝一番ので行くんだもん。我が家からじゃ当日出発で間に合わないんだもん。orz
つまりは前泊をするわけですが、それに相応しいお宿をチョイス。
東京駅直結、ＪＲ直営の「ホテルメトロポリタン丸の内」でございます。

まずエレベーターでフロント階に降りると、数十ｍはある吹き抜けが圧巻。
地上階での吹き抜けはよくあるが、高層階途中から突然あるとは思わず、ちとビビる。

鍵はカードキーなんだけど、磁気タイプじゃなく非接触型ICカードのルームキー。
部屋のドアノブあたりにカードをかざすだけで、ロックが解除される。
テレビは大画面薄型液晶、ネットは無料接続、カーテンは手元のスイッチで自動開閉。

そこからの夜景がまたすごくて、角部屋二面のデカいガラス窓に広がる巨大都市。
東京の中でも特にビルばっかのとこなんで、見渡す限り煌々と輝くビル群で埋め尽くされ、その合間を走る高速道路には車のライトが絶え間なく流れる。
そんな景色を、このハイテク部屋から眺めりゃ、もろサイバーパンクの世界。
20世紀に想像してた21世紀は、確実に来てんだなあ。

そのサイバーな都市・TOKIOの街に繰り出すわけだが、動く歩道やハイテクカーでなく、フツーに歩いて行くだけですけど。向かう先はレトロ感漂う洋食屋ですけど。
ま、テクノロジーは進んでも、生活様式はそうそう変わりません。

上から見てた無機的なイメージと裏腹に、下界は美食に溢れておりますよ。
「京橋ドンピエール」でたらふく喰い、「しぇりークラブ」で美酒に酔う。

いやぁ、よく見知った筈の「東京」を、思った以上に堪能致しました。

しかし、本番はこれから。明日はいよいよ、九州だ！

つづく。

しぇりークラブ

腹ごなしで銀ブラしながら、シェリーを飲みに寄ってみましたよ。
久しぶりに来てみると、シェリーリストが新しく立派になっとりました。
オススメのシェリーを訊きながら、いくつか試してみる。（既に何飲んだか忘れた）

私としては珍しく、料理ほとんど注文せず。アロスとか食べたかったけど。
通常ならバンバン頼むんだが、さすがに今回は無理。夕食があれほど多くなきゃなぁ…

でも、つまみに出てきたローストアーモンドがやたら香ばしくて美味しく、気に入った。
以前ナッツ類は市販品出してたけど、自家ローストにしたんかな？ いいことです。
これとバッチリ合うのが、やはりシェリー。
それも、私の大好きなアモンティリャードの重めの枯れたやつ。これ最高。

この組み合わせを口に出来ただけでも、今回寄った甲斐はありやした。

京橋ドンピエール

京橋近辺なんかしょっちゅう通るのに、ようやくのこと来てみましたよ。

ここ、ちょい値段高いなあ と思ってたけど、それは完全に誤解でした。
この味なら納得 ってのも、もちろんあるんですが、なにしろ、量多いんだもの！

めちゃハラペコで行ったんよ？　1.3人分ぐらい食べたら苦しくて、胃薬飲んだよ？
このレベルでこの量作れば、そりゃこの値段になるさ。
もうね、値段そのままでいいから、半分にしてくれんかと。

でもでも、小鍋で供される大量ビーフカレーには、胸キュンなの☆
鍋に入ったカレーが、まるごと私のもの…　なんて素晴らしいことかしら。
その中身は、正統派ビーフカレーの極み。まろやかさとバランス、牛肉の旨さ。
インドカレーだスープカレーだと追いかけ回してるうちに、これほどの美味を忘れてた。

チキンオムライスも、卵ふんわりで熱の通りが絶妙。
オムレツ作り上手いとこは結構あっても、ここまでオムライス上手いとこはあんまない。
たいめいけんのタンポポオムライスや、煉瓦亭の元祖オムライスも嫌いじゃないが、オムライスと言えば、まずはこれでしょう。
次は、ここの名物・ビーフオムライスに挑戦だな。

ただ、接客に関しては、「西洋料理店」と見るならばまるでなってないし、「洋食屋」と見るならば少々気取ってて、中途半端さが笑える。
イヤな印象じゃないし、堅苦しくないから、これはこれでこの店のスタイルなんだろね。

しかし、老舗洋食屋へ行って首をかしげることも多い中、ここの味は本物。
私的に、これからこの店が「洋食基準点」と制定されました。

「ドンピエール エクスプレスカレー」のお手軽さもいいんですが、時間さえ許せば、是非こちらまで足を伸ばしたい。
洋食カレー最高峰の呼び声高い、姉妹店「神田ルー・ド・メール」への期待もますます高まるなあ。

蕎麦季寄 仲かわ

千葉駅近くの蕎麦屋。休日昼に偵察。

さんざ迷った末、「無量寿そば」と「鴨せいろ」、だし巻き卵と天ぷらも追加。
昼食なのに頼みすぎか。これでギリギリ絞ったほうなんだが。
蕎麦の味のほうは合格です。値段を考えればかなり高得点。
だし巻きは、薄味ながら後引く美味。これお値打ち。

メニューの充実ぶりはいい。品数自体は多くないが、どれも頼みたくなるものばかり。
価格はリーズナブルな設定で、注文しやすいし。
蕎麦の量に関しても、半せいろってのがあるらしいし、基本的に大盛りは無料だし。
客目線に立った、細かい気遣いがうれしい。

何品か頼んで酒を飲み、締めは軽く蕎麦。昼間っからそれが出来る。
蕎麦屋って昔からそーゆーとこだけど、実際は飲み助以外やらんよ。私はやりますが。
そうでないお方でも、やってみたくなる雰囲気と申しましょうか。

そんな気持ちになるのは、随所に心配りがなされているから。
メニューを見ても、内装を見ても、器を見ても、実際食べてもそれを感じる。
別に豪華ってことじゃない。けど、その姿勢やセンスに共感できる良店。

蕎麦屋も、もっといろんな店あっていいと思うのですよ。
通が絶賛するような極上蕎麦だって、高価でもたまには食べたいさ。
ただ、味本位と称して、自己満足の自分本位ではイカン と。
こだわりの蕎麦もいいが、それ以外の要素もちょっとは考えて欲しい と。

そんな主張も込め、この店を支持する次第です。